皇後估摸著時辰差不多，便散了眾人，領著三妃並阮凝湘、趙修媛一同往壽康宮去請安。

到了壽康宮，太後高坐在正殿之上，眾人一齊行跪拜之禮，“太後千歲。”

“免禮，都入座吧。”太後換了昨日的素服素簪，穿著一件對襟寬袖大袍，打扮得很是端莊雍容。

皇後趙修媛自然坐於她的兩手邊，其餘四人分別在下手落座。

阮凝湘垂下眼簾，聽著皇後絮絮叨叨的談話，心中卻在琢磨著太後此番的用意。

“那位就是宮中的新寵阮婕妤吧。”

聽見太後喚她，阮凝湘連忙離座見禮，“嬪妾婕妤阮氏給太後請安。”

太後淡淡道：“擡起頭來給哀家瞧瞧。”

阮凝湘掐了掐手心，緩緩擡頭直視太後。太後細細打量了她的臉，最後視線停留在她那雙琉璃似地桃花眼上，滿臉堆笑，“倒確是個美人，也難怪皇上這麽寵愛。”

卻不急著喚她起身，冷然道：“皇帝年輕氣盛，難免不懂節制，加之操勞國事勞心勞力，作為後妃理應從旁規勸，不可任性胡來。”

阮凝湘心裏咯噔一聲，這是明刀明槍地指責她靠美色迷惑皇帝，霸著專寵。她垂頭朗聲道：“謹遵太後訓示。”

太後眼神一晃，對著下手的四人，直言不諱道：“雖說都是後宮的主子，也要分個主次，聽聞宮中這陣子亂得很，皇後也是有心無力。如今哀家回來了，你們都給哀家收斂些，哀家可不像皇後那麽好說話。”

言及此，賢妃帶頭屈膝跪地聆聽訓斥。麗妃也收了往日的囂張氣焰，垂首凝眉不語。

太後居高臨下地睨了眼她們，指了指胸口，“我老婆子眼睛瞎了，這兒可跟明鏡似的。想要在我眼皮子底下生出不該有的心思，別怪我翻臉無情。”

眾人頓時一陣附和，“謹遵太後訓斥。”

阮凝湘內心冷哼一聲，這哪是請安，分明是批判敲打大會。這位太後的眼皮子裏恐怕只容得下兩位侄女的影子，她以後的身份應該會很尷尬了。

皇後沒有言明拉攏過她，平日對她倒還算照顧周全，如今太後回來做主，憑她方才看自己時不加掩飾的厭惡，就曉得太後是斷斷不會容許皇後再跟她來往了。

殿內就陷入了一陣寂靜，半晌，趙修媛清脆爽利的聲音打破了一室沈默，“咦，太後身邊幾時多了兩位如花似玉的婢女？”

眾人循聲望去，方才眼睛不敢亂瞟，此時才恍然發覺太後身旁站著兩名嬌俏的婢女，看相貌也面生的很。

兩人身上穿著一色的緞地繡紫羅蘭百蝶群，鬢間各插著一只並蒂海棠花步搖，宛若一對雙生姐妹花。阮凝湘眼底一沈，這兩人無論從打扮還是長相來看哪裏像是婢女。

太後就笑著招呼二人上前見禮。

兩人含羞帶怯地屈膝行禮，聲音婉轉如鶯，“民女粉黛、胭脂拜見各位娘娘。”

兩人禮數周全，想來太後也是費了一番功夫悉心調、教的。

不說別人，皇後臉上的笑容也有些勉強了。

太後對著她們是越看越滿意，“哀家在路上巧遇她們，見她們孤苦無依，又生得這般可人，一時心軟便帶她們一道回宮了。”至於帶到宮中不充入內務府，還讓她們自稱民女不是奴婢，這一點卻不點破。

皇後撐著笑臉，道：“太後心慈，不知兩位姑娘祖籍哪裏？”

名喚胭脂的姑娘答道：“回皇後娘娘的話，民女和姐姐幼時被父母拋棄，幸而被一位高僧所救托養在一戶人家，才有了安身之所。無奈養父母暴斃身亡，無處可依之下萬幸碰見了太後娘娘。依稀聽養父母說起，生生父母應是江南人士。”

她的聲音清亮婉轉，悅耳動聽，令人聽之忘俗。看著這對俏麗的雙生姐妹花，阮凝湘也不得不佩服太後的眼光了。

麗妃的裙子都快被她的手指掐皺了，卻不得發作。

太後的用心，已是昭然若揭。

賢妃笑意盈盈地看著她們，柔聲道：“這樣的品貌便是入宮為妃也不為過的。”

那對姐妹花頓時羞紅了臉，白皙嬌嫩的臉蛋更添了幾絲撫媚。

這樣一說，卻沒有人上去搭腔，太後也笑著含混過去了。

待太後散了眾人，皇後聲音就帶了幾絲埋怨，“母後昨晚還說不急，卻早在入宮之前就開始謀劃了。”

太後無奈道：“哀家也是想為你們多加一層保障，這兩位可是哀家千挑萬選的身家清白的良家女子。”

皇後急忙道：“阮婕妤雖然聖寵不衰，卻最是規行矩步，從沒有半點恃寵而驕的行跡，臣妾有她當助力就夠了。”皇上好不容易對她有一點溫情，如今壓著他再納兩名嬪妃，恐怕他心裏又要對她有怨懟了。

太後的神色一瞬間變得狠厲，“這個女人不行，哀家閱人無數，人的眼睛是騙不了人的，她那雙眼睛像極了當年的宸妃。”宸妃是先帝晚年最寵愛的妃子，要不是她有幾分手段，只怕今日坐在大殿之上的便是宸妃的兒子了。

晚間，皇上被請去了壽康宮，回到養心殿就頒了一道賜封的聖旨。

雙生姐妹花，一個能歌，歌聲空靈婉轉，一個善舞，舞姿婀娜蹁躚。

自此，皇帝日日留宿她們二人的瀟湘閣，絲竹管樂，夜夜笙歌到天明。寵愛比之當年的趙修媛有過之而無不及。

可算是羨煞了後宮一幹嬪妃，偏偏太後給她們坐鎮，眾人沒膽發作，只能咬碎銀牙活血吞。

就連紅極一時的阮凝湘也跟著冷落了。鄭貴人原本以為現在麗妃身邊只有她一個臂膀，自己轉眼就要翻身了，不料半路殺出一對姐妹花。不敢惹那對姐妹花，只能想著在別人身上撒氣，“阮妹妹最近神思不屬，連妝容也不怠於打理，倒成了閨中怨婦了。”

阮凝湘毫不猶豫地反唇相譏：“瞧姐姐說的，皇上是大家的皇上。蒙皇上眷顧是嬪妃的福分，雨露均沾才能使後宮和睦安寧，這個道理難不成姐姐不懂？抑或是姐姐在埋怨皇上專寵兩位美人妹妹？”鄭貴人怎麽又開始蹦跶了，之前受的教訓還不夠？

鄭貴人一陣氣悶，都說她性子溫和，關鍵時刻偏偏伶牙俐齒，半點不肯忍讓。

待兩位新晉的美人款款而來，皮膚水嫩，笑靨艷艷，身穿一襲軟銀輕羅百合裙，殿內嬪妃瞬間黯然失色。

京中貴女，皮膚白皙者不在少數，卻缺了些江南女子的水嫩。

行動間有一股弱柳扶風的嬌柔，眉梢眼角帶著柔情似水的嫵媚，仿佛從詩情畫意中走出來一般。阮凝湘覺得這樣一對溫婉可人的女子，也難怪皇帝那般盛寵，夜夜流連不返。

自從太後回宮，阮凝湘跟趙修媛之間的來往不知不覺就少了，一閑下來總愛往傅婕妤的臨月居鉆。

清影端了兩杯茶水進內室，見主子和阮婕妤盤腿坐在榻上，中間放著一張案幾，兩人正在執子對弈。

“主子喝口茶歇歇吧。”清影笑著上前勸道，自從跟阮婕妤交好後，主子的生活明顯豐富多了，性子也變得開朗不少。

前幾日，兩人卯上了勁，誓要分個高低。琴棋書畫方面，阮婕妤自是輸主子十萬八千裏，阮婕妤輸了幾回，似乎很不服氣。就揚言跟主子打賭，棋藝比試，誰輸了就要把對方好吃好喝的供著，有了好吃的絕不能藏著掖著，要第一時間孝敬對方。

清影是第一次知道還有這麽個賭法，也是第一次知道世上還有阮婕妤這樣貪吃的主子。

雖說是對弈，卻見自家主子抿唇凝眉，全神貫註地埋首於棋盤，眼睛一瞬不瞬地盯著棋局。反觀阮婕妤神色輕松，一手拈著錦瑟盤子裏的瓜果，一手喝著冰梅碗裏的冰鎮酥酪，時不時催促著主子快些落子。

她算是大開眼界，主子在京中是有名的才女，琴棋書畫哪樣不是老爺請了名師傳授，這樣焦頭爛額冥思苦想地跟人對弈還是頭一回。

“我說傅悠然，還是算了吧，什麽譽滿京師，什麽名動京城，原來就你這樣的啊，哈哈……”阮凝湘捧腹大笑，拈了片西瓜塞進嘴裏，差點被嗆岔了氣。

清影見自家才女主子被她這樣鄙視，心裏頓時冒火了，頗為不服氣道：“阮主子你怎麽這樣說我家主子，我家主子四歲能作詩，五歲能吟賦，八歲出口成章，京中才女的名頭可不是說著玩的。”

“清影別吵吵嚷嚷的，”傅婕妤猶豫地落下一子，黑著臉催促道：“阮凝湘，別只顧著吃，該你了。”

阮凝湘吐吐舌頭，爽快地落下一子，憋著笑意歉然道：“真不好意思，我又贏了。”

姑娘，我有外掛，我有作弊利器，你玩不過我的。偏偏她性子倔強，不肯服輸，畢竟是從小被人捧到大的才女，自負驕傲如她，如何甘願承認自己輸給阮凝湘這樣一個胸無點墨的女人。

傅婕妤抖著肩膀，攥緊手掌，啞著嗓子道：“再來一局。”

阮凝湘哭笑不得：“這，這都快第二十局了。”

傅婕妤眼神受傷，一副泫然欲泣的模樣，阮凝湘算是怕了，連忙擺手，“沒事，再來，奉陪到底。”能把京中才女輸得幾乎要哭了，阮凝湘覺得這趟穿越真是值了。

阮凝湘爽快地落下一子，然後笑瞇瞇一臉悠閑地剝著手中的葡萄。因為沒有十顆葡萄下肚，傅婕妤是絕不會落子的。

棋盤上只有一枚黑子，傅婕妤捏著白子手指卻在發顫，猶豫來猶豫去，正要在黑子下方落子，憑空卻伸出一只骨節分明的手覆在她的手背之上，掌心溫熱略帶薄繭，帶著她的手將白子落在了黑子的斜對角上。

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